Köprülü Mehmet Paşanın ailesindendir. Ayasofya Rüştiyesi ve Mercan İdadisi’nden sonra İstanbul Hukuk Fakültesi’ne devam etti. 1909’da bu fakülteyi bırakarak Edebiyat, Felsefe ve Tarih alanlarında özel olarak çalışmaya başladı. Bundan sonra İstanbul okullarında öğretmenlik yaptı. 1924’de Milli Eğitim Bakanlığı Müsteşarlığı’na atandı. Aynı yıl İstanbul Darülfünun’daki görevine döndü. Bu arada Türkiyat Enstitüsü’nü kurdu. T.T.E. (Türk Tarih Encümeni) kurulan başkanlığına seçildi.
1929’da Ord. Prof. oldu ve Edebiyat Fakültesi Dekanı seçildi. 1934’de siyasi hayata atılarak Kars’dan meclise milletvekili olarak girdi. çok partili döneme geçiş sırasında C.H.P.’ den ayrılarak D.P.’nin kurucuları arasına girdi. 14 Mayıs 1950’de D.P. iktidarı döneminde I. Menderes kabinesinde Dışişleri Bakanı olarak görev aldı. 1956’da Devlet Bakanlığı görevini sürdürürken bir yıl sonra kurucuları ile anlaşamayarak D.P.’den istifa etti. Milletvekilliği de düştü. 27 Mayıs 1960’dan sonra Yeni Demokrat Partiyi kurdu. Ancak bu parti pek ilgi görmedi. Amblem olarak seçtiği “Kıratı” A.P.’ ye bırakarak siyasi yaşamdan ayrıldı. Arasında Türk Dili ve Edebiyatı hakkında araştırmalar 1934, Türk Saz Şairleri Antolojisi 1940, Anadolu’da Türk Dili ve Edebiyatı’nın Tekamülüne bir bakış 1934, Osmanlı Devleti’nin kuruluşu 1959, On The Way to Democracy 1964, Edebiyat Araştırmaları Külliyatı 1966 adlarında bir çok kitap ve araştırma eser ve makaleleri vardır. Öte yandan İslam Ansiklopedisi’nde sahası ile ilgili ilmi makaleler yazdı.