New York Eski Belediye Başkanı olan Rudolph William Giuliani, 28 Mayıs 1944de Brooklyn, New Yorkda doğdu. Romalı katı Katolik bir ailenin tek çocuğu olarak doğan Giuliani, Doğu Flatbush, Brooklynde büyüdü. Büyükbabası İtalyan göçmeniydi. Ailesi daha sonra Long Island banliyösüne taşındıysa da Brooklyndeki Bishop Loughlin Memorial Lisesine devam etti. Üniversite eğitimini Siyaset Bilimi ve Filozofi üzerine Bronxdaki Manhattan Üniversitesinde yaptı. 1965de üniversiteden mezun oldu fakat kariyeri üzerine halen bir planı yoktu ve New York Üniversitesi Hukuk Fakültesine girdi; 1968 yılında mezun oldu.
New York Federal Mahalli Mahkeme Yargıcı Lloyd F. McMahonun yanında ABD Güney New York asistan avukatı olarak stajını yaptı. Genç ve hırslı Giulaini, Narkotik bölümünün müdürü oldu ve yetkili ABD avukatlığına terfi ettirildi. 1975de Başsavcı Harold R. Tylerın yanında yardımcı Başsavcı olarak çalışmak üzere Washington D.Cye taşındı. O zamanlar, Demokrat olan Giuliani, partinin sol eğilimlerini gördükten sonra fikrini değiştirdi. Tyler gibi Cumhuriyetçilere kaydoldu. 1976daki başkanlık seçimlerinde Jimmy Carterın zaferiyle birlikte, Tyler ve onun gibi popüler Cumhuriyetçiler Washingtondan çıkmak üzereydi. Giuliani, patronuyla beraber New Yorka döndü ve Patterson, Belknap, Webb & Tyler Hukuk firmasına ortak oldu.
4 sene hukuk alanında çalıştıktan sonra, 1981de Başkan Ronald Reaganın yeni yönetiminde yardımcı başsavcı olarak görev aldı. Adalet Bakanlığının 3. önemli görevinde yer alan Giuliani, hukuk icra dairesi, Islah Bürosu ve Uyuşturucu dairesi avukatlarının yöneticiliğini yapmaktaydı.
1983de Manhattana dönen Giuliani, New Yorkun Güney bölgesinin başsavcısı olarak çalışmaya başladı. 6 yıllık çalışması boyunca, suçlanan sanıkların (uyuşturucu satıcıları, organize suç örgütü elemanları, görevlerini kötüye kullanan kişiler dahil ommak üzere) kovuşturmaları hakkında çok savaş verdi. Giulianiyi eleştirenler, onu aldığı davaları sadece politik kariyerini ilerletmek için kullandığını söylediler. Amacı veya sonuçları ne olursa olsun 4152 mahkumiyet kararına karşılık 25 mahkeme kararının bozulması ile etkili bir sonuca ulaştı.
New York politika sahnesinin renkli kişisi Giuliani, 1989da New York Belediye Başkanlığı yarışına girdi. Demokrat rakibi David N. Dinkins yarıştan az bir farkla galip çıktı ve şehrin ilk Afro-Amerikan Belediye Başkanı oldu. Dört yıl sonra, Giuliani yeniden aday oldu ve New Yorkluların Dinkinsin etkisiz olması, şehirdeki suç oranın ve evsizlerin yükselmesiyle ilgili şuçlamalarını dile getirdi. Giuliani %2 farkla Dinkinsi yendi ve 20 sene sonra New Yorkun ilk Cumhuriyetçi Belediye Başkanı oldu.
Giuliani açılış konuşmasında korku dönemi yeterinden fazla sürdü diyerek yönetiminin yolunu çizmiş oldu. Başsavcıyken yaptığı gibi Emniyet Müdürü William Brattonla birlikte suçla mücadeleye başladı. Polis departmanlarını kendi devriye bölgelerindeki suçtan direk Belediye Başkanına sorumlu kılınarak, Giuliani yönetimi New Yorku çok daha güvenli bir şehir haline getirdi. 1993den 1998e şehirdeki suç oranı %40 düştü. Cinayet oranı ise daha büyük bir düşüş kaydetti. FBI, New Yorku Amerikanın en güvenli büyük şehri olarak açıkladı. Suça karşı alınan sıkı önlemlere ek olarak, Giuliani yönetimi ülkenin en geniş işsizlik programını hayata geçirdi.1997de New York şehrindeki işsiz kişi sayısı 780.000e düştü (320.000lik bir azalma) ve 700 milyon dolarlık bir tasarruf sağlandı.
Bu reddedilemez başarının yanı sıra Giuliani şehirde ve New York eyaletinde çok sert eleştirilerle karşılaştı. Birçok kişi başarısının şanslı bir zamanlamaya ve Dinkins zamanında başlayan birçok reformun ( pis olan Times Meydanının Disney gibi şirketlerle temizlenmesi ve yenilenmesi) Giuliani döneminde sonuçlandığını belirtti. Şu da bir gerçek ki, suç oranındaki düşüş ulusal durgunluk döneminin sonuna ve Wall Streetdeki canlanmaya denk geldi. Her ikisi de New York iş ve turizm yoğunluğunu son derece fazla etkileyen öğelerdir. Giulianiyi eleştirenler; grafiti yapanlar, dilenciler ve hızlı araba kullanan taksicilere karşı başarı sağladığını ama ajandasındaki diğer önemli konularda (eğitim sisteminin yapılandırılması, değişik etnik kökendeki bireyler arasındaki ilişkinin güçlendirilmesi ve bireylere uzun soluklu ve refahlarını arttırıcı işler bulunması) bir başarı sağlayamadığını belirtiyorlardı.
Belediye Başkanı Giuliani, kendini üstün görmesi ve anlaşmazlığa düştüğü kişileri zalimce eleştirmesiyle ün kazandı. Eyalet Valisi Cumhuriyetçi George Pataki ile olan ilişkileri, Giuliani Patakiyi etik olmamakla suçladığı ve rakibi Mario Cuomoyu desteklediği 1994den beri soğuk.
11 Eylülde Dünya Bankasına yapılan terörist saldırıdan sonra Giulianinin otoriter yönetimi ona uluslararası kamuoyunda ve New York şehri sakinleri arasında hayranlık ve saygı kazandırdı. Bu popülaritesi ona 3. dönem yeniden seçilme şansını sağlasa dahi seçim yasaları yeniden aday olmasını engellemiştir. Cumhuriyetçi aday ve işadamı Micheal Bloomberg Kasımdaki zaferiyle birlikte 1 Ocak 2002de New York şehri Belediye Başkanı olarak göreve başladı.
Giuliani ilk eşi Regina Perruggi ile 1968den 1982ye kadar evli kaldı. Ardından Nisan 1984de Hanover ile evlendi ve Andrew ve Caroline adında iki çocukları oldu. Bu eşinden de boşandıktan sonra, Ekim 2002de uzun zamandır birlikte olduğu Judith Nathan ile nişanlandığını açıkladı.