Kazım Orbay 1886 yılında İzmir’de doğdu. Harp Akademisini 1907’de bitirdi ve kurmay subayı olarak Orduya katıldı.1908’de Almanya’da kurslara katıldı. Hareket Ordusunda öncü bölüğü komutanlığında bulundu. Balkan Savaşlarında çarpıştı.
1914’te Harbiye (Milli Savunma) Nezareti başyaverliğine getirildi. Bõylece ünlü Enver Paşa’nın Birinci Dünya Savaşı sırasında en yakın görevlisi oldu. Bir aralık Harbiye Nezareti müsteşar yardımcılığında da bulundu. Kurtuluş Savaşında Doğu Cephesi Kurmay Başkanlığı ( 1920), Milli Savunma Ordusu Dairesi Başkanlığı ( 1921 ) ve III. Kafkas Tümeni komutanlığı ( 1922) görevlerinde bulundu. Başkumandan savaşında başarılar kazandı. Kazım Orbay 1925’de Genelkurmay İkinci Başkanlığına getirildi ve korgeneralliğe yükseltildi.1928-1929 yıllarında Afgan Krallığı Genelkurmay Başkanlığını da yaptı. Yurda dönünce Ordu üst kademelerinde çalıştı. 1935’de orgeneralliğe yükseltildi.1944-1946 yılları arasında Genelkurmay Başkanlığı görevinde bulundu. (Fevzi Çakmak’tan sonra ikinci Genelkurmay Başkanımız) Kâzım Orbay Askeri Şura üyeliğinde bulunurken 1950’de emekliye ayrıldı. Temsilciler Meclisi başkanlığından sonra 1961’de senatör seçildi. Ankara’da 1964 yılında vefat etti.
