27 Mart 1943’te Ankara’nın Etimesgut ilçesinde doğdu. Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi’nin Maliye Bölümü’nden mezun olan Yener’in memuriyet hayatı 30 Eylül 1964’te girdiği İçişleri Bakanlığı Mahalli İdareler Genel Müdürlüğü’nde başladı.
29 Nisan 1967’de katipliğe yükselen Yener, bu görevini 3 Haziran 1968’e kadar yürüttü. 13 Ocak – 10 Kasım 1969 tarihlerinde Devlet Planlama Teşkilatı Müsteşarlığı’nda çalışan Yener, 1 Ekim 1971’e kadar TRT Ankara Televizyonu’nda memurluk yaptı. Yücel Yener, askerlik hizmetini 30 Aralık 1972’de tamamladı. 26 Şubat 1973’te TRT Televizyon Dairesi Başkanlığı’nda kontrolör olarak göreve başlayan Yener, 20 Temmuz 1974’te Ankara Televizyonu Müdürlüğü’nde Yayın Şefi olarak görevlendirildi. Yener, 1 Mart 1977’de şef, 31 Ocak 1980’de yayın şefi, 10 Ekim 1980’de müdür yardımcısı ünvanlarını aldı.
31 Ekim 1988’de Genel Sekreterlik’te uzman olarak çalışmaya başlayan Yener, sırasıyla Televizyon Dairesi Başkan Yardımcısı (03.02.1992 – 21.09.1992), Yayın – Programdan Sorumlu Genel Müdür Yardımcısı (21.09.1992 – 09.06.1994), Genel Müdür Müşaviri (09.06.1994 – 16.05. 1995), Yayın – Programdan Sorumlu Genel Müdür Yardımcısı (16.05.1995 – 22.05.1995) ve İnceleme ve Araştırma Kurulu Başkanlığı’nda üyelik (22.05.1995 – 19.04.1996) görevlerini yerine getirdi. 19 Nisan 1996’da emekliye ayrılan Yener, 18 Temmuz 1997’de TRT Genel Müdürlüğü’ne atandı. Dört yıllık görev süresinin dolmasından sonra RTÜK tarafından bir kez daha aday gösterilen Yener, 10.08.2001 tarihinde yeniden Genel Müdürlük görevine atandı. Böylece Yücel Yener, TRT tarihinde görev süresi uzatılan, ikinci dönem için yeniden seçilen ilk Genel Müdür oldu.
23 Mart 2003’te görevinden istifa etti.
