1922de doğan ve Çek Lokomotifi adıyla ün yapan Emil Zatopek, 1948te düzenlenen Londra Olimpiyatlarında koştuğu 10.000 metrede 29 dakika 59.6 sn.lik derecesiyle altın madalya kazandı. 5.000 metrede gümüş madalya ile yetinmek zorunda kalan ve şampiyonluğu Belçikalı G. Reiffe kaptıran Zapotek, rövanşı Helsinkide aldı. 1952de düzenlenen Helsinki Olimpiyatlarında büyük başarı elde eden Zapotek 10.000 metreyi 19 dakika 17 saniyede, 5.000 metreyi ise 14 dakika 17.6 sn.de, maratonu ise 2 saat 23 dakika 03.2 saniyede koşarak üç altın madalya kazandı. Uzun mesafe koşularında 11 kez dünya rekoru kıran Çek Lokomotifi Zatopek, 1958 yılında sporu bıraktı.