1936da Letonyada doğdu. Satrancı 6 yaşında öğrendi. 24 yaşında Botvinniki yenerek en genç dünya satranç şampiyonu oldu. İnanılmaz ölçüde karmaşık ve cesur hamleleriyle ünlüdür. 1953te ulusal usta, 1957de uluslar arası büyük usta oldu. Başta 1988de Kanadada düzenlenen Dünya Yıldırım Satranç Şampiyonası olmak üzere birçok uluslar arası yarışmayı kazandı. Mihail Tal 1992de öldü.