Boks dünyasının gelmiş geçmiş en büyük şampiyonlarından biridir. Türk boksunun ilk yıldızlarından olan Sabri Mahir Bey tarafından yetiştirilen Alman boksör, Joe Louis’i yenen ilk boksör ünvanına da sahip oldu. Fakat 22 haziran 1938’de Joe Louis, Max Schmelingi 1936 maçlarının rövanşında, ilk roundda nakavt etti.